Na Grécia Antiga, já existia uma figura conhecida e pouco querida: o sicofanta.
O nome vem do termo grego sukophantēs, que significa “informante”. Na prática, era o sujeito que vivia de acusar os outros — não exatamente por justiça, mas para obter vantagens dessa ação.
O modus operandi era simples. O sicofanta circulava pela cidade em busca de denúncias, levava o caso ao tribunal e, muitas vezes, aguardava um pagamento para retirar a acusação. Era um negócio baseado na pressão.
O orador Andócides descreveu essa atividade como vergonhosa. E não era uma prática incomum: ela se espalhou a ponto de causar desconforto.
Atenas tentou reagir, impondo multas para quem não conseguisse convencer o júri e punições para quem desistisse de processos no meio do caminho — o que acontecia com frequência quando o acordo era efetuado. Mesmo assim, a questão não foi resolvida.
Personagem caricato
O personagem tornou-se motivo de chacota. Aristófanes colocou o sicofanta no palco como representação do exagero nas acusações. Em suas comédias, ele era retratado como alguém sempre disposto a denunciar — e negociar.
Atualmente, sicofanta se tornou sinônimo de quem acusa ou expõe os outros, muitas vezes com segundas intenções.